面容美和道德美是社会美学的两大支柱,二者在人类社会互动中扮演着既独特又相互关联的角色。面容美植根于视觉感官和象征元素,通常受诸如平均性和对称性等生理特征的影响;而道德美则是一种抽象的、独立于生理特征的建构,它反映了人性、美德以及对社会规范的遵守。这两种美之间存在着动态的互动:“美即善”的刻板印象凸显了面容吸引力如何影响道德判断,“善即美”的刻板印象则表明,道德上的善行可以改变人们对面容吸引力的感知。尽管对各种审美模式的神经机制进行了广泛的研究,但它们整合的神经基础——即大脑如何同时处理和整合面容美和道德美——长期以来一直是神经美学领域尚未解决的问题。
为了弥补这一研究空白,本研究采用功能磁共振成像(fMRI)技术,探究整合审美评价的神经关联。研究设计旨在识别三个核心神经网络:一个用于处理美感,一个用于处理丑感,另一个用于解决审美冲突。基于既往研究结果,本研究假设内侧眶额皮层(mOFC)在美感处理中起着核心作用,因为其在面部吸引力和道德评价中均发挥着重要作用。与负面刺激处理相关的岛叶皮层预计参与丑感感知。此外,内侧前额叶皮层(mPFC)对认知和情绪冲突敏感,本研究预测其在面部美感和道德美感信息不一致时,能够调节审美冲突。
最初招募了24名惯用右手的女性本科生,其中3名因技术问题被排除,最终样本包含21名参与者(平均年龄21.62岁,标准差1.63)。选择女性参与者是为了避免性别相关的混淆因素,并且因为她们对异性恋面孔的审美评价更为一致。实验刺激材料包括面部肖像(400张亚洲男性照片)和道德描述(400个短句)。这些刺激材料经过预测试,并由68名试点参与者使用7分制量表将其分为美丽、中性和丑陋三个等级。这些刺激材料被随机配对,形成五个实验条件:面部美-道德美(FBMB)、面部丑-道德丑(FUMU)、面部丑-道德美(FUMB)、面部美-道德丑(FBMU)以及一个中性控制条件(面部中性-道德中性)。
在功能磁共振成像(fMRI)扫描过程中,参与者完成了三组各80次试验,在2000毫秒内,使用四分制量表评估成对刺激的整体美感。扫描方案采用T2加权梯度回波序列,预处理(重对齐、标准化、平滑)和统计分析均通过SPM8软件完成。扫描后评分证实了刺激选择的有效性:面部和道德刺激在“美丽”、“中性”和“丑陋”三个类别中均表现出显著差异(所有p值均<0.001),其中“美丽”刺激的评分最高,“丑陋”刺激的评分最低。
行为结果显示,刺激一致性对审美评价具有显著影响。FBMB 的审美评分最高(3.40 ± 0.30),而 FUMU 的评分最低(1.35 ± 0.24)。FUMB、FBMU 和中性条件下的评分居中,其中 FBMU 的吸引力评分显著低于 FUMB 和中性条件(p < 0.001)。一致性条件下的反应时间最短(FBMB:522 ± 129 ms;FUMU:508 ± 116 ms),而冲突条件(FUMB:581 ± 122 ms;FBMU:561 ± 120 ms)和中性条件(572 ± 137 ms)的反应时间则显著更长,表明一致的审美信息有助于更快地进行信息处理。
从神经学角度来看,面部美与道德美的整合激活了一个共同的神经网络,该网络涉及内侧眶额皮层(mOFC)和枕中回(MOG)。mOFC是一个关键的奖赏相关区域,其在不同条件下表现出梯度激活——在FBMB条件下最高,在FUMU条件下最低——这反映了其作为社会美评估整合中心的作用。MOG是一个核心视觉处理区域,在FBMB条件下表现出选择性激活,表明对一致的美刺激的视觉处理增强。相比之下,单独考虑面部丑陋和道德丑陋时,并未发现共同的神经区域。相反,双侧岛叶皮层和辅助运动区(SMA)在FUMU条件下(一致的丑陋)被特异性激活,而岛叶活动在冲突条件下受到抑制,表明对纯粹的丑陋敏感。
审美冲突(FUMB + FBMU vs. FBMB + FUMU)特异性地激活了内侧前额叶皮层(mPFC)、双侧下顶叶(IPL)、右侧颞下回(ITG)和左侧小脑。关键的是,只有mPFC的激活程度与冲突强度呈显著正相关(r = 0.448,p = 0.042),证实了其在整合审美中作为情绪和认知冲突的主要中介作用。这与先前强调mPFC参与解决相互冲突信息的研究结果相一致。
该研究结果通过证明整合的美感评价依赖于专门的神经网络,加深了我们对社会美学的理解。内侧眶额皮层(mOFC)负责整合积极的审美信息,岛叶负责整合与之相符的消极审美信息,而内侧前额叶皮层(mPFC)则负责解决冲突。值得注意的是,美感和丑感网络之间的分离挑战了审美是单一连续体的观点,转而支持两个独立的系统。这些结果还强调,整合的审美评价比单一模态的评价在认知上更为复杂,反映了社会美感感知的多面性。
本研究的局限性包括使用了显性评价任务(这可能引入注意力偏差)以及仅关注女性参与者和男性刺激物,从而无法分析性别效应。未来的研究可以采用隐性任务和多样化的样本来进一步验证这些发现。尽管如此,本研究为面部美与道德美的整合提供了新的神经学证据,为理解人类如何在日常互动中处理复杂的社会审美信息奠定了基础。